幾日後，月向寧帶著明華與明珠同去外祖家拜見長輩。月向寧道林氏和明嵐與梅家並無關系，還是不要上門為好。明嵐深覺有理，若是父親讓她去她還覺身份尷尬，到時候進退失當得不償失。林氏也笑容滿面的答應了，心底卻氣苦萬分：在丈夫心中，她還是比不上原配梅氏！

靠山吃山，靠海吃海。月家做的是販珠的生意，梅家做的是海貨的買賣。梅家這行入得早，做得一手好幹貨，無論是口碑還是做人的本事都不差。這幾年來，梅家的生意越做越大，甚至和京城都拉上了關系。因而對月明珠的事也有所耳聞。現下聽到月向寧帶著外孫外孫女來訪，梅老夫人又是喜歡，又是生氣。她臉一板，大兒媳婦鄭氏和小兒媳婦陳氏便有幾分忐忑。

“如雪、如瑛她們呢？都叫來見見表兄妹。如鴻兄弟幾個放學了沒？”梅老夫人臉雖不好看，但幾句吩咐一下來，媳婦們便心裏有了數。鄭氏忙笑嘻嘻的道：“妹夫來得也是巧。這時候如雪她們正該睡醒。男孩們下堂了，換了衣服就都要過來請安呢。”

陳氏忙道：“容媳婦們準備準備。”

梅老夫人點頭，是該準備一番。

鄭氏便和陳氏退到後院，各自咐咐了自家的管事幾句就回到老夫人處。管事自去取了釵環首飾和筆墨研臺，封好送來。

梅老夫人雖不喜明珠辦下的蠢事，但對外孫月明華卻十分的歡喜。見他長相俊俏，肖似其母，心立時就軟了。待見到明珠鮮妍如夏日玫瑰的臉，喊著“見過外祖母”時，滿心的不喜略略放到一邊。開口就道：“這便是明珠？”

月向寧笑道：“岳母多年未見明珠，是該認不出的。上次帶明珠回家時她還是個兩歲的小娃娃呢。”

梅老夫人心中一慟：上次回來？上次回鄉，還是月向寧拖著一兒一女，送妻子靈樞回鄉安葬之時！頓時淚意浮上眼眶，滿心滿眼都是對兩個幼年喪母的孩子的心痛憐愛，一手拉著明珠一手拉著明華道：“我可憐的孩子！”

月向寧這才將這些年家中的事緩緩與梅老夫人說了。林氏的事也毫無隱瞞。只聽得梅老夫人氣得臉發白：“好狠的婦人！竟這般糟蹋我的明珠！”

明珠忙安撫她道：“外祖母莫生氣。明珠現在好好的。”

明華也道：“外祖母，妹妹也算是因禍得福。壞運氣前幾年都走光了。現在她可是好運連連！”

明華又將明珠在越州城剖得粉珠的事說給老人家聽，直聽得梅老夫人又驚又喜：“這真是難得的好運了！”

正說話間，梅家的幾位表姐妹和表兄妹一齊到了。少不了各自見了禮，相認一番。

梅家雖然是商家，但家規森嚴。梅家祖宗曾立下族規，梅家男子三十歲之前不得納妾。若三十歲後無子，經正妻同意才可納妾。但生下的孩子無論男女只能歸主母撫養。梅老夫人生了兩個兒子，一個女兒。女兒梅辰雪嫁了月向寧。長子梅傲風娶妻鄭氏，生了兩個兒子如鴻和如琛。次子梅傲雷生了一子如志兩女如雪、如瑛。家無妾侍、妯裏倆在梅老夫人的**下也相安無事，所以梅家的後宅，甚是清靜。

鄭氏和陳氏忙趁這空檔將備好的禮物交予明華兄妹倆。明華收到的是一塊羊脂白玉的玉佩、一套碧玉鑲嵌的文房四寶。明珠則收到了兩套貴重的頭面首飾，這令她頗為汗顏。沒想兩位舅媽這樣大方。倒讓她的禮物拿不出手了。

幾位表兄弟，她備下的是兩把父親親手制作的折扇。取的紫竹，亦是父親畫的扇面，一張是裊裊江面，小舟撒網。一張是高山峻嶺，踏雪無蹤。明珠又用一顆珍珠和幾串碧玉珠子做了扇墜。又畫了圖，請林氏縫了兩只扇袋。扇袋頗華貴，兩份都是荷葉滾珠的繡圖，只是那滾珠是用不同大小，精挑細選後的透明圓水晶點綴，深淺遞進淺綠濃墨的荷葉背景下，水晶珠子仿若滴水靈動至極。一見之下，如鴻、如志都歡喜非常。拿在手中受不釋手的反覆翻看把玩。如琛年紀尚小，不過一歲半，送的是套掐絲鑲嵌紫碧璽的黃金鎖，刻了長命百歲的字樣。

送給兩位姐妹的，便是明珠設計的開口戒指，款式各不相同。一款戒指的一端是用貝殼鑲嵌而成的蝴蝶，蝶翅瑩光閃爍，很是別致，朝著另一頭用碎小紅寶石鑲成的半開梅花。取意蝶戀花。另一款戒指一頭的梅花由一塊紅石榴石直接打磨而成，同樣鑲了金邊，輕輕巧巧的掛在戒指一頭，竟是靈活可動的。另一端是包金邊珍珠。紅白相映，極是眩目。另有兩副流蘇耳環，細節各有不同，底下用的墜珠或是寶石或是珍珠，但皆打磨得異常透亮。最後幾副胸針都以形狀不規則的異形大珍珠為主，配以鮮紅的珊瑚再用金絲纏繞而成。

如雪和如瑛一見之下，各自低聲驚呼：“好漂亮！”

“好別致！”

鄭氏和陳氏也不由互看一眼：“倒是以前從沒見過的款式！”不過想到月向寧是皇宮裏有品級的宮匠大師，也就立刻將驚異壓了下去。只是拿著那幾件首飾愛不釋手。鄭氏沒有女兒，瞧著倆侄女竟起了艷羨之意。

梅老夫人笑著點頭對月向寧道：“向寧的本事越發好了。”

月向寧笑道：“岳母大人見笑了。這些首飾雖出自我手，卻都是明珠畫的圖紙。”

梅老夫人啊了聲，驚喜的望向明珠：“明珠？”

明珠淺笑道：“此次父親劫後餘生，回鄉想著重操舊業，明珠別無他長，幸虧還能畫幾張圖紙。這幾件首飾因時間緊促買不來上好的寶石，還請外祖母、舅媽、姐妹們見諒。”說著又取出一枚青金石墜滴水珠的胸針，遞給梅老夫人。“這是送給外婆的。”

老夫人又驚又喜：“老婆子我也有？”待看清了胸針的樣式，不禁嘖嘖讚嘆：“全縣也找不出第二件了！”鄭氏忙替她換戴在領子下。暗想：還真是漂亮呢！虧得明珠有這般心思。

梅老夫人知曉女婿家財力有限，可還這般盡心盡力，嘆了聲：“為難你們了。”

鄭氏與陳氏都是識貨的，這幾副首飾雖然用料普通，但勝在造型新穎，放眼整個合浦，怕是再找不到相似的。何況又是月向寧的手藝！陳氏當下道：“明珠客氣了。這麽漂亮別致的物件，如雪如瑛都要歡喜得晚上睡不著了呢。”

如瑛年幼，十二歲。早將戒指戴在了手上，左看右看歡喜不已。

如雪十六歲，已經定了親。她笑道：“可巧了，妹妹這是給我送嫁妝來了！”

頓時一片笑聲，梅老夫人指著她道：“死丫頭，不知羞！”笑夠了，對向寧道，“如雪定親了。男方你大概也記得。是鐘家的孫子。”

“鐘家？”向寧想了想，“可是出了兩個秀才，一個進士的鐘家？”

梅老夫人點頭。

“這可算是書香門弟了。”向寧大喜。“不知是鐘家哪個孩子？”

梅老夫人卻惋惜的道：“也不是我們求的他家。是他家的老爺子，替他家庶孫來求的如雪。”

向寧笑容一斂：“庶出？”

陳氏忙笑道：“雖然是庶出，但今年也已經中了秀才。他才十七呢！”

向寧這才轉憂為喜：“不錯。可見是個年少有才的。只是——”他不由望了眼明珠。正巧明珠此時也望向他。父女倆心照不宣。

明珠接口道：“庶出的男兒若要出頭，猶為不易。姐姐在家中也是嬌養的，嫁進鐘家，怕會平白無故要受許多窩囊氣。”

“這點你們放心。”陳氏笑道，“鐘家老爺子在求親時便說過。鐘遙是鐘家最小的孫子。小夫妻倆成親後，他們便分家過。”

“這樣最好。”明珠微笑。頗有財力的岳家幫把手，如雪日子就不會難過了。

這時候，梅老夫人拉著明珠的手，已是越瞧越喜歡。

京城裏的事兒，肯定是人混說的！她家乖外孫女這麽伶俐的人，怎麽會做得出那些事？即便真有這出戲，肯定也是別有隱情。

孰不知懷著老夫人同樣心思的，還有一個沈安和。在他看來，聰明如斯的月明珠怎麽可能為了個黎王就要死要活自甘為妾？其中肯定另有緣故。只是一時不曾想明白。沈安和為人執著，他既然對明珠動了心，便決定要將舊事弄個清清楚楚明明白白。他可不願娶個心裏有他人的女子為妻。

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